Entre 1932 et 1934, divers projets furent étudiés pour développer et améliorer les capacités des navires de guerre de la classe Deutschland. Il fut décidé dajouter une troisième tourelle de batterie principale, ce qui entraîna une augmentation significative du déplacement deau. Lorsque les caractéristiques du croiseur de bataille français Strasbourg furent connues, des ajustements durent être apportés au calibre de larmement principal du navire. La version de calibre 305 mm fut jugée la plus équilibrée, dautant plus que les Britanniques souhaitaient la proposer comme calibre principal lors dune prochaine conférence navale.