Le navire qui succéda au croiseur de bataille Von der Tann fut construit selon une conception améliorée. Il fut décidé daugmenter le nombre de tourelles de batterie principale à cinq, la tourelle supplémentaire étant placée en position de tir supplémentaire à larrière. Le blindage et le déplacement augmentèrent également. Pendant la Première Guerre mondiale, le SMS Moltke participa à la bataille de la baie dHeligoland, à la bataille de Dogger Bank, à la bataille du golfe de Riga, à la bataille du Jutland et à lopération Albion.