Reconnaissant limportance de la construction de porte-avions, les dirigeants allemands envoyèrent un groupe dexperts au Japon pour étudier la mise en œuvre de ce type de navire. Le premier porte-avions reçut le nom de Graf Zeppelin lors de sa cérémonie de lancement. Au cours de la construction, la conception du navire subit diverses modifications, notamment le remplacement de létrave dorigine par une étrave atlantique et lajout de renflements externes. Le navire inachevé fut sabordé à Stettin avant que la ville ne soit capturée par lArmée rouge. Après la guerre, le porte-avions fut renfloué et minutieusement examiné en URSS. Les plans pour terminer le navire furent abandonnés, et il fut plus tard détruit comme cible dentraînement.