Les nouveaux destroyers devaient accompagner les croiseurs de bataille de la classe Dunkerque et sopposer aux cuirassés de poche allemands. Pour atteindre ces objectifs, le projet prévoyait quatre affûts mixtes de 138,6 mm. À leur mise en service, ces navires étaient les destroyers les plus récents de la Marine française au début de la Seconde Guerre mondiale. Le 3 juillet 1940, lors de lopération Catapult, le Mogador fut touché par un obus de 381 mm qui lui infligea de lourds dégâts.