Le Montcalm, lun des six croiseurs légers de la classe La Galissonnière, était lexemple le plus moderne de ce type de navire dans la marine française au début de la Seconde Guerre mondiale. Dans les premiers mois de la guerre, il opéra dans lAtlantique Nord et participa à la campagne de Norvège. En 1943, le navire subit une modernisation aux États-Unis qui renforça ses défenses aériennes et son équipement radio. En juin 1944, le Montcalm couvrit les débarquements alliés en Normandie dans le secteur dOmaha. Plus tard dans la guerre, le croiseur participa à la libération du sud de la France.