Le croiseur Surrey devait initialement être le troisième navire de la classe Norfolk. Mais cest la quatrième série de croiseurs prévue pour la construction dans le cadre du programme de 1928 qui reçut finalement ce nom. Contrairement à leurs prédécesseurs, ces navires étaient dotés dun blindage de ceinture approprié et étaient censés entrer en service en 1932. Dans la période précédant la conférence navale de Londres, la construction des navires fut suspendue, puis annulée en raison des changements de priorités de la marine britannique.