La série inaugurale dune nouvelle génération de cuirassés américains dont la conception a commencé au milieu des années 1930. Leur principal avantage par rapport aux cuirassés conventionnels résidait dans leur vitesse considérablement améliorée et leurs systèmes de défense aérienne plus puissants. Pendant la Seconde Guerre mondiale, lUSS North Carolina a joué un rôle actif dans les opérations dans locéan Pacifique, en participant à des engagements tels que la bataille des Salomon orientales, la bataille de la mer des Philippines et les débarquements dOkinawa. Au cours de la guerre, le navire a reçu 12 étoiles de bataille.