Le navire ressemble beaucoup à la classe Pennsylvania mais intègre plusieurs améliorations, notamment une partie arrière redessinée, de nouveaux canons principaux de calibre 50 dans des glissières individuelles et un système de propulsion turboélectrique expérimental. À son entrée en service, lUSS New Mexico a rejoint la flotte de lAtlantique et, après la fin de la Première Guerre mondiale, il a été transféré dans locéan Pacifique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le cuirassé a escorté des convois dans locéan Pacifique, a pris part à la campagne des îles Aléoutiennes et a fourni une couverture pour les débarquements dassaut sur les îles Marshall, les îles Mariannes et Okinawa, ainsi quaux Philippines.