En agosto de 1937, el Alto Mando de la Armada Soviética presentó un plan actualizado para la construcción de buques de guerra que incluía la construcción de cruceros ligeros de una nueva clase. En 1939 se aprobó un proyecto con el nombre en código 68. De acuerdo con él, se planeaba construir veintiséis cruceros. El buque líder Chapayev fue botado en octubre de 1939, pero la construcción se suspendió con el estallido de la guerra. Más tarde, el Chapayev se completó según un proyecto revisado y pasó a formar parte de la Flota del Báltico en 1950, donde sirvió durante ocho años.