La Conferencia Naval de Washington dio a Italia la oportunidad de construir acorazados a partir de 1927. Al mismo tiempo, se estaban desarrollando varios proyectos con un desplazamiento de entre 18.000 y 35.000 toneladas; algunos de ellos se basaban en diseños extranjeros (Hood, Nelson y Dunkerque), pero otros eran únicos. El diseño propuesto por el almirante de Feo presentaba un buque con ocho cañones de 320 mm en torretas de cuatro cañones colocadas cerca de los marcos centrales, mientras que los montajes de la batería secundaria se desplazaban hacia los extremos de proa y popa del buque.