
Entre 1932 y 1934 se plantearon diversos proyectos para desarrollar y mejorar las capacidades de los buques de guerra de la clase Deutschland. Se decidió añadir una tercera torreta a la batería principal, lo que supuso un aumento significativo del desplazamiento en el agua. Cuando se conocieron las características del crucero de batalla francés Strasbourg, hubo que realizar ajustes en el calibre del armamento principal del buque. La versión de 305 mm se consideró la más equilibrada, sobre todo porque los británicos querían proponerla como calibre principal en una próxima conferencia naval.