Los acorazados de la clase Tennessee fueron una evolución directa de la clase New Mexico, con una silueta única, una protección mejorada contra torpedos y una disposición revisada de la batería secundaria. Después de Pearl Harbor, el USS Tennessee se sometió a dos modernizaciones que alteraron su apariencia y reforzaron significativamente las defensas del barco contra ataques aéreos y submarinos. El acorazado tuvo una carrera de combate llena de acontecimientos durante la Guerra del Pacífico, participando en enfrentamientos clave como la Batalla del Estrecho de Surigao y los desembarcos en Iwo Jima y Okinawa. El USS Tennessee obtuvo 10 estrellas de batalla durante su servicio.