Die Entwicklung des Projekts 68 begann 1937 als Teil eines Plans zum Bau leichter Kreuzer einer neuen Klasse. Es war geplant, zwischen 1938 und 1947 26 Kreuzer dieser Klasse zu bauen. Als jedoch der Zweite Weltkrieg die Sowjetunion erschütterte, war kein einziges der sieben Schiffe fertiggestellt. Zwei im Bau befindliche Kreuzer in Mykolajiw wurden von den Deutschen bei ihrem Rückzug in die Luft gesprengt.