Das Typschiff ihrer Klasse, die Scharnhorst, wurde auf der Wilhelmshavener Werft gebaut. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs nahm das Schlachtschiff aktiv an Überfällen teil. Nach Reparaturen im Jahr 1943 wurde das Schiff nach Norwegen verlegt, um die Lieferungen an die UdSSR über die Arktis-Konvois zu unterbrechen. Am 26. Dezember wurde die Scharnhorst bei einem Überfall auf den Konvoi JW-55B schwer vom Schlachtschiff Duke of York beschädigt und durch Torpedos der Kreuzer Jamaica und Belfast versenkt.