Die zu Beginn des Zweiten Weltkriegs gesammelten Erfahrungen führten zu einer Überarbeitung der technischen Merkmale der im Bau befindlichen Schiffe. Die horizontale Panzerung musste verbessert werden, während der Tiefgang für Einsätze in den seichten Gewässern der Nordsee bei 11,5 m blieb. Das neue Design umfasste einen Dreifachboden und eine größere Anzahl wasserdichter Abteile zum Schutz vor Unterwasserexplosionen. Das Hauptkaliber erreichte 457 mm, was eine drastische Steigerung der Feuerkraft bedeutete. Später verlagerte sich der Schwerpunkt des Schiffsbaus jedoch auf U-Boote, und neue Schlachtschiffe wurden nicht mehr für die Bedürfnisse der Marine auf Kiel gelegt.