Der zweite Schlachtkreuzer der Dunkerque-Klasse verfügte über eine verbesserte Panzerung, darunter einen dickeren Panzergürtel. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs nahm die Strasbourg an Patrouillen- und Eskortoperationen teil, bevor sie nach Mers-el-Kébir geschickt wurde. Nach der Kapitulation Frankreichs griff die britische Marine die französischen Schiffe im Rahmen der Operation Catapult an. Der Strasbourg gelang es, aus dem Hafen zu entkommen und Toulon zu erreichen.