In den späten 1900er und frühen 1910er Jahren gab es einen Trend zur Erhöhung des Kalibers der Hauptbatteriegeschütze von Dreadnoughts – die neuesten britischen, US-amerikanischen und japanischen Schlachtschiffe wurden für 343–356-mm-Geschütze ausgelegt. Die neuen französischen Schiffe erhielten 340-mm-Hauptbatterieartillerie. Aufgrund einer Reihe von Einschränkungen war das Rumpfdesign der neuen Schiffe fast identisch mit dem der vorherigen Courbet-Klasse, hatte jedoch fünf Haupttürme statt sechs. Alle drei Schiffe der Bretagne-Klasse waren im Ersten Weltkrieg und zu Beginn des Zweiten Weltkriegs im Einsatz. Die Bretagne wurde beim Angriff auf Mers-el-Kébir zerstört.