Da die Geschützkaliber der britischen Dreadnoughts immer größer wurden, entschied man sich, neue amerikanische Schlachtschiffe mit zehn 356-mm-Geschützen auszustatten. Die Schiffe wurden außerdem mit Dreifachexpansionsdampfmaschinen ausgestattet. Unmittelbar nach ihrer Indienststellung beteiligte sich die USS New York an der Besetzung von Veracruz. Nach dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg wurde die USS New York zum Flaggschiff der in Scapa Flow stationierten Schlachtschiffdivision 9 ernannt. Während des Zweiten Weltkriegs eskortierte die USS New York Konvois und unterstützte Truppenlandungen in Nordafrika, Iwo Jima und Okinawa.