Poté, co se japonští inženýři seznámili s vlastnostmi lodí třídy Omaha, připravili projekt velkého křižníku se zvýšenou bojovou silou. Bylo plánováno, že loď spojí funkce velitele torpédoborců a zvěda. Zvýšení výtlaku bylo využito k posílení pohonu lodí a zvýšení počtu děl hlavní baterie na sedm. Během druhé světové války se Kuma účastnil vylodění na Filipínách, v bitvách na Nové Guineji a hlídkoval ve vodách Nizozemské východní Indie. 11. ledna 1944 byla Kuma torpédována ponorkou HMS Tally-Ho v Malackém průlivu. Křižník začal hořet a potopil se.