Projekt lehkého křižníku dlouhého doletu byl vyvinut v rámci programu, který zahrnoval stavbu několika desítek lodí různých typů pro operace italského námořnictva v Indickém oceánu. Jedna z prvních skic křižníku o hmotnosti 8 000 tun byla neobvykle vypadající loď s děly ráže 152 mm umístěnými ve věžích se čtyřmi děly. Mezi její další vlastnosti patřil dlouhý operační dostřel (nad 27 000 km) a 90 mm dvouúčelová děla, která byla navržena v roce 1939.