Projekty křižníků programu 1932–1933 měly tendenci zvyšovat pancéřovou ochranu, což mělo za následek snížení rychlosti. To vedlo k vytvoření jednoho z nejúspěšnějších projektů z předválečných italských křižníků. Duca degli Abruzzi byla položena v prosinci 1933. Během druhé světové války se zúčastnila bitev u Punta Stilo a Cape Matapan, zachytila konvoj v operaci Halapartna a viděla mnohem více akcí. Koncem roku 1941 ji zasáhlo torpédo a byla poslána k opravě. Po válce zůstal křižník v italském námořnictvu, později se stal jeho vlajkovou lodí.