Na začátku 20. století byla myšlenka rychlého průzkumného křižníku populární v mnoha zemích. První lodí tohoto druhu v italském námořnictvu byl obrněný křižník Quarto. Následovala třída Nino Bixio – byly větší než jejich předchůdce a měly pohodlnější dělostřelecké uspořádání. Během první světové války se hlavní loď série podílela na zadržování rakousko-uherských nájezdníků a na obraně transportů Entente. Nino Bixio sloužil u námořnictva až do konce 20. let 20. století.