
V letech 1932 až 1934 byly zvažovány různé projekty na další rozvoj a posílení schopností válečných lodí třídy Deutschland. Bylo učiněno rozhodnutí přidat třetí věž hlavní baterie, což vedlo k výraznému zvýšení výtlaku vody. Když se vlastnosti francouzského bitevního křižníku Strasbourg staly známými, musely být provedeny úpravy v ráži hlavní výzbroje lodí. Verze ráže 305 mm byla považována za nejvyváženější, zvláště když ji Britové chtěli navrhnout jako hlavní ráži na nadcházející námořní konferenci.